姫路市でLDLコレステロールが高いと言われた方へ｜どこまで下げるべきかを循環器内科の視点で解説

LDLコレステロールとは

LDLコレステロールは、肝臓で作られたコレステロールを全身に運ぶ役割を持っています。コレステロール自体は、細胞膜やホルモンの材料にもなるため、体にとって必要なものです。

問題になるのは、LDLコレステロールが多すぎる状態です。

LDLコレステロールが高い状態が長く続くと、血管の内側にコレステロールが沈着し、動脈硬化が進みます。動脈硬化が進むと、血管が狭くなったり、血栓ができたりして、心臓や脳の血流が突然悪くなることがあります。

その結果として、心筋梗塞や脳梗塞などの重大な病気につながることがあります。

なぜLDLコレステロールを下げる必要があるのか

LDLコレステロールが高くても、多くの場合は自覚症状がありません。

胸が痛い、息切れがする、足がしびれるなどの症状が出た時には、すでに動脈硬化が進んでいる場合もあります。だからこそ、健診でLDLコレステロールが高いと指摘された段階で、将来の心筋梗塞や脳梗塞を防ぐために対策することが大切です。

LDLコレステロールの数値だけでなく、こうした背景を合わせて確認することで、治療の必要性や目標値をより適切に考えることができます。

LDLコレステロールの目標値は人によって違います

LDLコレステロールは、すべての方が同じ数値を目標にするわけではありません。動脈硬化性疾患のリスクに応じて、LDLコレステロールの管理目標は変わります。

※上記は一般的な目安です。実際には、年齢、病歴、検査結果、薬の副作用、治療を継続しやすいかどうかなどを踏まえて、医師が個別に判断します。

心筋梗塞や狭心症を起こしたことがある方は、より厳格な管理が必要です

すでに心筋梗塞や狭心症などの冠動脈疾患を起こしたことがある方では、再発予防が非常に重要です。

このような方では、LDLコレステロールを100mg/dL未満に管理することが基本になります。さらに、急性冠症候群、家族性高コレステロール血症、糖尿病を合併している場合、または冠動脈疾患と脳梗塞を合併している場合などでは、70mg/dL未満を目標にすることがあります。

つまり、心筋梗塞や狭心症を起こしたことがある方では、「100mg/dL未満であればよい」と単純に考えるのではなく、病状によってはより低い目標が必要になることがあります。

どこまで下げるべきかは、過去の心血管イベント、糖尿病、家族性高コレステロール血症、脳梗塞の既往、動脈硬化の進み具合、年齢、薬の副作用、服薬を続けやすいかどうかなどを踏まえて判断します。

「LDLコレステロールは低ければ低いほどよい」のですか？

LDLコレステロールは、心筋梗塞や脳梗塞のリスクが高い方ほど、低く管理する意義が大きくなります。

一方で、すべての方が同じように極端に低い値を目指すわけではありません。

リスクが低い方では、まず食事、運動、体重管理、禁煙などの生活習慣改善が基本になります。リスクが高い方や、すでに心筋梗塞・狭心症を起こしたことがある方では、薬物治療も含めて、より積極的にLDLコレステロールを下げることを考えます。

薬を飲むべきかどうかは、リスクを見て判断します

LDLコレステロールが高いからといって、すぐに全員が薬を飲むわけではありません。

一次予防、つまり心筋梗塞や脳梗塞をまだ起こしていない方では、まず生活習慣の改善を行い、そのうえでリスクに応じて薬物治療を検討します。

薬物治療を検討することが多いケース

• LDLコレステロールがかなり高い
• 糖尿病がある
• 高血圧や喫煙など、ほかのリスクが重なっている
• 慢性腎臓病がある
• 心筋梗塞や狭心症の既往がある
• 家族性高コレステロール血症が疑われる
• 動脈硬化を指摘されている

また、一次予防であっても、LDLコレステロールが180mg/dL以上の場合には、薬物治療を考慮することがあります。この場合、家族性高コレステロール血症の可能性も念頭に置く必要があります。

自己判断で治療を始めたり中断したりせず、検査結果やリスクを確認しながら相談することが大切です。

食事だけでLDLコレステロールは下げられますか？

食事は非常に重要です。

脂質異常症の管理では、食事、運動、体重管理、禁煙、節酒などの生活習慣改善が基本になります。特に、飽和脂肪酸の摂りすぎ、過剰なエネルギー摂取、体重増加、運動不足は、LDLコレステロールや中性脂肪の悪化につながることがあります。

ただし、食事だけで十分に下がる方もいれば、体質や遺伝の影響が強く、生活習慣だけでは目標に届かない方もいます。

特に、家族性高コレステロール血症では、若い頃からLDLコレステロールが高く、心筋梗塞のリスクが高くなることがあります。家族にもコレステロールが高い方がいる、若くして心筋梗塞を起こした方がいる場合は、早めの評価が大切です。

中性脂肪やHDLコレステロールも大切です

脂質異常症では、LDLコレステロールだけでなく、中性脂肪やHDLコレステロールも確認します。

中性脂肪が高い場合は、糖質やアルコール、肥満、糖尿病、脂肪肝などが関係していることがあります。中性脂肪の管理目標は、空腹時で150mg/dL未満、随時では175mg/dL未満が目安とされています。

HDLコレステロールは、いわゆる「善玉コレステロール」と呼ばれます。低すぎる場合には、動脈硬化リスクと関連します。HDLコレステロールは40mg/dL以上が目標とされています。

また、LDLコレステロールの目標を達成しても中性脂肪が高い場合には、non-HDLコレステロールも参考にして管理します。

Lp(a)＝リポ蛋白(a)にも注意が必要です

LDLコレステロールに加えて、近年注目されている脂質の一つに、Lp(a)＝リポ蛋白(a)があります。

Lp(a)は、LDLに似た構造を持つ脂質で、動脈硬化や血管の病気と関係することが分かっています。LDLコレステロールがそれほど高くない方でも、Lp(a)が高い場合には、心筋梗塞、狭心症、脳梗塞、大動脈弁狭窄症などのリスクと関連することがあります。

Lp(a)は体質・遺伝の影響を受けやすい

Lp(a)の特徴は、生活習慣だけで大きく変わりにくいことです。

食事や運動はもちろん大切ですが、Lp(a)の値は遺伝的な影響を強く受けるため、生活習慣を改善しても大きく下がらないことがあります。

そのため、「食事に気をつけているのに動脈硬化を指摘された」「LDLコレステロールはそれほど高くないのに心筋梗塞を起こした家族がいる」といった場合には、Lp(a)を確認する意義があります。

Lp(a)を確認した方がよい方

• 若い年齢で心筋梗塞や狭心症を起こした家族がいる
• 家族性高コレステロール血症が疑われる
• LDLコレステロールを治療していても動脈硬化性疾患のリスクが高い
• 心筋梗塞、狭心症、脳梗塞を起こしたことがある
• 大動脈弁狭窄症を指摘されている
• 動脈硬化を指摘された
• 通常の脂質管理だけではリスクを説明しにくい

特に、家族に若くして心筋梗塞や狭心症を起こした方がいる場合には、LDLコレステロールだけでなく、Lp(a)も含めて評価することが大切です。

Lp(a)が高い場合にできること

現時点では、Lp(a)だけを大きく下げる治療薬は、一般診療で広く使われている状況ではありません。

しかし、Lp(a)が高いことが分かれば、他のリスクをより厳格に管理する方針を立てることができます。

• LDLコレステロールをよりしっかり下げる
• 高血圧を適切に管理する
• 糖尿病を適切に管理する
• 禁煙する
• 体重や運動習慣を見直す
• 必要に応じて動脈硬化の評価を行う

Lp(a)を測る目的は、「Lp(a)だけを治療する」ことではありません。その人の動脈硬化リスクをより正確に把握し、心筋梗塞や脳梗塞を防ぐための管理を強化することです。

※Lp(a)検査の必要性、実施方法、保険適用などは患者さんの状態によって異なります。検査をご希望の場合は、診察時にご相談ください。

早めに医療機関へ相談したい症状

脂質異常症は、自覚症状がほとんどないことが多い病気です。一方で、次のような症状がある場合は、心臓や血管の病気が関係している可能性があります。

えぷろんクリニックで相談できること

えぷろんクリニックでは、LDLコレステロールの数値だけを見て判断するのではなく、患者さんごとの動脈硬化リスクを踏まえて管理します。

必要に応じて、食事や運動の見直し、薬物治療、動脈硬化の評価などを組み合わせて、心筋梗塞や脳梗塞を防ぐための管理を行います。

姫路市でLDLコレステロールや脂質異常症にお悩みの方は、えぷろんクリニックへご相談ください。高血圧、糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病を総合的に確認し、心臓病の予防につなげていきます。

コレステロールは「放置しやすい病気」です

脂質異常症は、自覚症状がほとんどありません。そのため、健診で指摘されても放置されやすい病気です。

しかし、LDLコレステロールが高い状態が続くと、知らないうちに動脈硬化が進みます。症状が出た時には、狭心症、心筋梗塞、脳梗塞などの大きな病気として現れることがあります。

よくある質問

Q. LDLコレステロールが高いと言われたら、すぐに薬が必要ですか？

A. 必ずしもすぐに薬が必要とは限りません。年齢、血圧、糖尿病、喫煙歴、心筋梗塞や脳梗塞の既往などを確認し、生活習慣の改善で経過を見るか、薬物治療を検討するかを判断します。

Q. LDLコレステロールは食事だけで下がりますか？

A. 食事や運動で改善する方もいます。ただし、体質や遺伝の影響が強い場合は、生活習慣だけでは目標に届かないこともあります。家族性高コレステロール血症が疑われる場合は、早めの評価が大切です。

Q. 中性脂肪やHDLコレステロールも確認した方がよいですか？

A. はい。脂質異常症では、LDLコレステロールだけでなく、中性脂肪、HDLコレステロール、non-HDLコレステロールも含めて確認することが大切です。

Q. Lp(a)は全員が測った方がよいですか？

A. 全員に必ず必要というわけではありません。ただし、若い年齢で心筋梗塞を起こした家族がいる方、家族性高コレステロール血症が疑われる方、通常の脂質管理だけではリスクを説明しにくい方などでは、確認を検討することがあります。

Q. 胸痛や息切れがある場合も相談できますか？

A. はい。胸痛、息切れ、動悸、むくみなどは、心臓や血管の病気が関係している場合があります。強い胸痛や息苦しさがある場合は、早めに医療機関へ相談してください。

まとめ

LDLコレステロールをどこまで下げるべきかは、人によって異なります。

心筋梗塞や脳梗塞のリスクが低い方では、まず生活習慣の改善が基本になります。一方で、糖尿病、慢性腎臓病、喫煙、高血圧、家族歴がある方や、すでに心筋梗塞・狭心症を起こしたことがある方では、より厳格な管理が必要になることがあります。

大切なのは、LDLコレステロールの数字だけを見るのではなく、将来の心筋梗塞・脳梗塞を防ぐために、自分に合った目標を設定することです。

また、LDLコレステロールだけでなく、Lp(a)＝リポ蛋白(a)のような遺伝的なリスクも含めて考えることで、より正確に動脈硬化リスクを把握できる場合があります。