心臓弁膜症ってどんな病気？
― 心臓の「ドア」のおはなし ―

「弁膜症と言われたけれど、何がどう悪いのかよく分からない」
そんな患者さんの声をよく耳にします。今回は、心臓の中にある“ドア”のはたらきから、検査・治療までをやさしく解説します。

01心臓弁膜症って何？

心臓は、全身に血液を送り出す“ポンプ”です。その内部には4つの「弁（べん）」があり、血液が一方向にだけ流れるようコントロールしています。例えるなら、家のドアのようなもの。必要なときに開き、しっかり閉じることで、血液の逆流を防いでいます。

この弁がうまく開かなくなったり、しっかり閉じなくなったりする病気を、まとめて「心臓弁膜症」と呼びます。

02弁膜症の種類 ― 「狭窄」と「逆流」

弁の異常は、大きく分けると次の2タイプです。

どの弁にもこの2タイプの異常が起こりえます。なかでも患者さんが多いのは、次の4つです。

03なぜ弁が悪くなるの？

原因はひとつではなく、いくつかの要因が重なって起こります。日本で多いものは次の通りです。

加齢による変化（動脈硬化性）

長年使い続けた弁に カルシウム（石灰）が沈着して硬くなることで起こります。高齢化が進む現代の日本で、最も多い原因です。

生まれつきの弁の形の違い

本来3枚の葉でできているはずの弁が、生まれつき2枚しかない方（二尖弁）などがあります。若いうちから弁膜症が出やすいタイプです。

心臓そのものの病気の影響

心筋梗塞や心臓の拡大によって、弁を支える組織が引き伸ばされ、結果として弁が閉まらなくなることもあります。

そのほかの原因

かつて多かったリウマチ熱の後遺症や、感染症による弁の障害（感染性心内膜炎）なども原因となります。

04こんな症状はありませんか？

弁膜症は、進行が ゆっくり です。「年のせいかな」と見過ごされやすく、気づいたときには進んでいることも珍しくありません。

05どんな検査をするの？

弁膜症の診断と程度の評価には、いくつかの検査を組み合わせます。どれも痛みのない検査がほとんどです。

06治療の選択肢

治療は、弁膜症の 種類・重症度・症状の有無・年齢・全身の状態 などを総合して決めます。大きく分けると、次の3段階です。

カテーテル治療という選択肢

近年、ご高齢の方や手術リスクの高い方にも行えるよう発展してきたのが、カテーテル治療です。

代表的なカテーテル治療には、次のようなものがあります。

• TAVI（タビ）：大動脈弁狭窄症に対して、新しい人工弁を留置する治療
• MitraClip（マイトラクリップ）：僧帽弁逆流症に対して、弁をクリップでつまむ治療
• TriClip（トライクリップ）：三尖弁逆流症に対して、同じくクリップで治す治療

どの治療がよいかは、お一人おひとりで異なります。心エコーや必要な検査の結果をもとに、専門的な判断が必要です。

07最後に ― 早めの相談を

弁膜症は、ゆっくり進む病気です。だからこそ、早く見つけて、早く適切な対処をすることが、長く元気に過ごす鍵になります。

「健診で心雑音を指摘された」「最近、息切れが気になる」「すでに弁膜症と言われているけれど、しばらく病院から離れている」――そんな方は、お気軽にご相談ください。心エコー図検査を含めた総合的な評価をいたします。